令和７年１２月１日

真実の口

　「嘘つきがこの口に手を入れると、食べられてしまう」という言い伝えで有名な「真実の口」は、ギリシャ正教のサンタ・マリア・イン・コスメディン教会"Santa Maria in Cosmedin"にあります。

この教会は、この辺りに多く住んでいたギリシア人のために、6世紀に建てられました。

8世紀に改築された際に、ギリシャ人達によって装飾（コスメディン）されたため、こう呼ばれます。

　英語でもcosmetic美容・化粧品、cosmetic surgery美容外科、cosmetician美容師などの言葉があります。

　映画「ローマの休日」で、グレゴリー・ぺックが「真実の口」に手を入れ、食べられてしまう振りをして、オードリー・ヘップバーン扮する王女を驚かせた場面は、世界中の人が知っています。

　「真実の口」がある石は、古代ローマ時代の下水道の蓋（マンホール）です。

描かれているのは髭（ひげ）もじゃのお爺さんに見えますが、実は人間ではなく、ギリシャ神話に登場する牧神（森・原・家畜の守護神）パンPanです。

　パンは神々の使者ヘルメス神の子です。

生まれた時から髭もじゃで、額（ひたい）にはヤギの角が生え、脚にはヤギの蹄（ひづめ）がありました。

この奇妙な姿に驚いた母親は逃げ出してしまいましたが、ヘルメスは赤ん坊をオリンポス山に連れて行き、大勢の神々に見せました。

これを見た神々はみんな面白がって大喜びしました。

　全ての神を喜ばせたので、ギリシャ語の「すべて」を意味するPanと名付けられたのです。

　pan（すべて）が付く言葉は沢山あります。

panorama（パノラマ、全展望）、pandemic（パンデミック、感染症の大流行）、panperitonitis（パンペリトナイティス、汎発性腹膜炎）、pancytopenia（パンサイトペニア、汎血球減少症)などなど。

  成長して牧神となったパンは、洞窟に住み、森を駆け巡り、茂みに身を隠して、妖精達を襲うのでした。

そして、失敗するとオナニーにふけるという、実に淫乱な牧神でした。

　パンはエコーEchoという妖精にもしつこく言い寄りましたが、エコーが応じなかったため、エコーから、同じ言葉を繰り返す以外の、話す能力を奪ってしまいました。

この逸話から、echoが「反響、こだま」という意味になったのです。

医者が使うエコーという器械も、まさしく音の反響を利用した診断装置です。

　また、パンはシュリンクスSyrinxという妖精にもチョッカイを出しましたが、彼女は逃げだし、川の岸辺の1本の葦（あし）に姿を変えました。

振られてしまったパンは数本の葦を切って葦笛を作り、これをsyrinxと名付けて、悲しい調べを鳴らしました。挿絵（さしえ）のパンも葦笛を吹いています。

この故事からsyrinxが「管」を表す言葉となり、英語のsyringe（シリンジ、注射器）が派生したのです。

　牧神パンは森の木陰でよく昼寝をしていました。

これを邪魔されると、怒って大音響を発して騒ぎました。

これに驚いて、牛や羊が群れを乱して走り出し、人々も狼狽（ろうばい）して一目散に逃げ出すのでした。

　ここから、panic（パニック、恐慌）という言葉が生まれたのです。

現代では、不安障害に分類される精神障害の一種「パニック障害」に悩む患者さんが増加していますね。