令和４年２月１日

リアルト橋とオッパイ橋

　リアルト橋（Ponte Di Rialto）は、大運河にかかる4つの橋のうち最大で、世界で最も有名な大理石の橋です。

ポンテ "ponte"は「橋」、リアルト "rialto"は、「高台」という意味です。

この辺りは周囲より少し高く、海上に姿を現していました。

最初の人々はここに住み始め、ここからヴェネツィアの建設が始まったのです。

当然、この一帯がヴェネツィアの商業・経済の中心地となりました。

今では、橋の上に貴金属店やみやげ物屋などが並び、両岸に貴族の邸宅や外国の商館が建ち並びます。

　リアルト橋の少し上流に、ポンテ・デッレ・テッテ "Ponte delle Tette"という小さな橋があります。

テッテ "tette"とは、イタリア語で「乳房」の意味であり、その名の通り「オッパイの橋」を意味します。

　人が集まれば、当然、「人類最初の商売」と呼ばれる営み（売春）も行われました。

15世紀頃、この地域は、娼館がひしめく歓楽街だったのです。

この付近の建物の窓やバルコニーには、乳房を出した娼婦達が並び、胸を見せたり、股を広げたりして、男どもを誘惑し、呼び込んでいました。

　この頃、ヴェネツィア共和国では、同性愛の蔓延が社会問題となっていました。

カトリック教会が「自然に反する罪悪だ」と主張したからだけではありません。

同性愛者が増加すると結婚・出産が減り、その結果、人口が減少し、国力が低下するからです。それを防止するため、ヴェネツィア政府が同性愛者に科した処罰は極刑でした。

同性愛者は、サンマルコ小広場の２本の柱の間で絞首刑にされた後、「完全な灰になるまで」焼かれました。

　同性愛を防ぐため、政府が法令で奨励したのが売春だったのです。

『 娼婦は、日没以降、橋の向かいの窓から顔と乳房をよく見せること 』

『 暗くて見えにくい場合は、キャンドルで照らすこと 』

などという条文までありました。

　1509年のヴェネツィアには約12,000人の娼婦がいた、という記録があります。

当時のヴェネツィアの人口が約10万人でしたから、10人に1人が娼婦だった訳です。

しかも、娼婦達の上納金（税金）がヴェネツィア共和国の財政に大きく寄与しました。

特に、1519年の上納金は、ヴェネツィア造船所（兵器工場）建造に充てられたそうです。