令和３年６月１日
大運河
(Canal Grandeカナル・グランデ、英語ではGrand Canalグランド・カナル)
サンタ・ルチア駅からサン・マルコ広場まで全長3,800mの、"S"の字を左右反転した形に蛇行する運河です。
「世界で最も美しい道」とも讃（たた）えられる水路です。
運河沿いには、13～18世紀に建てられた貴族たちの豪華な館（やかた）が建ち並びます。
当時、パドヴァ大学にいたガリレオ・ガリレイが議論した友人サグレードの館も、その一つです。
ガリレオ・ガリレイはこの議論を元に、17世紀に「天文対話」（プトレマイオスとコペルニクスの宇宙体系についての話）を著（あらわ）しました。
Canal Grandeのcanalは、ラテン語のcanna、ギリシャ語のkannaで、「葦（あし）」や「よし」を表します。
これらの茎（くき）は管（くだ）になっていて、水を通すチューブや笛（ふえ）などとして使われ、各国で色々な意味の言葉になりました。
英語では、canal（管、運河）、canyon (峡谷)、Grand Canyon(グランドキャニオン、大峡谷)、cannon (大砲）、音楽のcanon（カノン、追復（ついふく）曲）、channelなどです。
音楽のcanon(カノン）とcanna（葦）は、どう結びつくのでしょうか？
古代ギリシャでは、葦cannaが長さを測る棹（さお）として用いられました。
計量した結果は正確であるため、戒律、規則、法律、標準、厳密、経典（きょうてん）などを意味するcanonという言葉が生まれました。
そして、音楽においても、先行句を厳密に模倣（もほう）しながら組み立てられる追復曲をcanon（カノン）と呼ぶようになったのです。
カメラ・コピー機メーカーのCanon（キヤノン）も同様です。
「標準」「厳密」という意味のcanonが正確第一の精密工業の名にふさわしく、しかも会社創立時に盛業を願った「観音（かんのん）」様に発音が似ている事から、この名称になったのだそうです。
医学用語でも、inguinal canal (鼡径管)、alimentary canal (消化管)、recanalization (再開通)などと使われます。
南米の楽器（縦笛（たてぶえ））ケーナ(quena)も昔はcanna（葦）から作られたから、こう呼ばれるのだそうです。
現在は、竹や木から作られます。
ドイツ語でも、細長い管をカニューレと言います。
鼻から胃に入れる管や、点滴や人工呼吸に用いる管は、どれもカニューレと呼びます。
南フランスのカンヌ(Cannes)は、昔は葦が一面に生い茂る沼地だったから、この名になったのだそうです。
今では、毎年カンヌ国際映画祭が開催される保養地として、世界的に有名ですね。
次号に続く
